Ik kan best twee dingen tegelijk. Net als jij.

Mijn werk afmaken én de groenten laten aanbakken
In gedachten zijn én de verkeerde afrit nemen
Mijn appjes bekijken én de ander het gevoel geven dat ik niet echt luister

Geen probleem hoor, ik doe het wel 😉

We zijn maken ons allemaal schuldig aan multitasken. Het lijkt dé manier om snel door onze to-do lijst te gaan, vooral op die dagen dat alles dringend lijkt. Maar is het echt zo efficiënt? En wat doet het met je als je voortdurend probeert te jongleren tussen verschillende taken?

En, zelfs als jij een van die schaarse mensen bent die wél kan multitasken (geheimpje: dat is dus 𝘯𝘪𝘦𝘵 zo)… wanneer ben je aan het einde van je dag het meest tevreden? Als je steeds 3 dingen versnipperd door elkaar hebt gedaan, of als je aan een paar dingen je hele aandacht hebt gegeven?

Mijn brein en hart houden van de tweede optie 🧠.

Dus laten we eens onderzoeken: wat is multitasken en wat doet het met ons?
Hoe kies je voor echte aandacht en wat levert dat je op?

Wat is multitasken?

Multitasken is het idee dat je meerdere dingen tegelijkertijd kunt doen. Het klinkt als de ultieme oplossing voor drukke dagen. Je kunt én een e-mail typen én luisteren naar je collega, terwijl je ook nog even door je telefoon scrollt. Maar hier komt het pijnlijke punt: ons brein is simpelweg niet ontworpen om op die manier te werken.

Neurowetenschappers hebben ontdekt dat ons brein niet écht meerdere taken tegelijk kan uitvoeren. Wat we eigenlijk doen, is heel snel schakelen tussen verschillende taken. We springen van de ene taak naar de andere, waarbij we elke keer een stukje aandacht verliezen tijdens de switch. Het lijkt dus alsof we alles tegelijk doen, maar in werkelijkheid doen we gewoon alles minder goed. En vragen we een hoop van ons brein.

Het risico van continu schakelen

Dat schakelen tussen taken komt met een prijs. Telkens wanneer je brein van de ene taak naar de andere gaat, kost dat energie. Je moet je opnieuw oriënteren op wat je aan het doen was, de informatie opnieuw ophalen, en je concentratie herstellen. Dit proces heet ‘task switching’ en het kan behoorlijk wat tijd en mentale kracht kosten.

Het lijkt misschien onschuldig, maar al die kleine momenten van heroriëntatie stapelen zich op.

De Harvard Business Review heeft ontdekt dat mensen die proberen te multitasken, uiteindelijk 40% minder productief zijn dan wanneer ze één taak tegelijk doen.

Dat is een flinke achteruitgang, vooral als je bedenkt hoeveel je op een dag probeert te doen.

En het is niet alleen een kwestie van productiviteit. Dit constante schakelen put ons brein uit, wat kan leiden tot overbelasting. Denk aan dat opgejaagde en gestreste gevoel aan het einde van een drukke dag. Je hebt misschien het idee dat je veel hebt gedaan, maar voel je je er voldaan door? Waarschijnlijk niet.

De illusie van efficiëntie

Multitasken geeft je het gevoel dat je tijd wint, maar in werkelijkheid kost het je veel meer. Elk keer als je brein opnieuw moet schakelen tussen taken, verlies je niet alleen focus maar ook kwaliteit in wat je doet. De kans op fouten neemt toe, je vergeet details, en je voelt je aan het eind van de dag vaak uitgeput.

Daarbij komt ook dat multitasken ons het gevoel geeft dat we overal maar half aanwezig zijn. Misschien herken je het wel: je zit met je vrienden te eten, maar halverwege het gesprek ben je al bezig met die deadline van morgen. Of je checkt snel je appjes tijdens een vergadering, en mist nét dat belangrijke punt dat besproken werd.

Dit soort momenten voelen misschien onschuldig, maar ze stapelen zich op. Voordat je het weet, ben je constant bezig met wat er hierna komt, in plaats van met wat er nú gebeurt. En dat is een gemiste kans, zowel voor je werk als voor je relaties.

Wat als je je volle aandacht aan één ding geeft?

Stel je eens voor hoe het zou zijn als je je aandacht aan één ding tegelijk gaf. Dat je je volledig onderdompelt in wat je aan het doen bent, zonder afleidingen. Misschien voelt het in het begin wat onwennig, omdat je gewend bent om altijd bezig te zijn met meerdere dingen tegelijk. Maar al snel merk je het verschil.

Wanneer je je focus op één taak richt, ervaar je een soort rust. Je brein kan zich ontspannen omdat het niet constant hoeft te schakelen. En de kwaliteit van je werk verbetert enorm. Je maakt minder fouten, je krijgt meer gedaan in minder tijd, en je voelt je aan het einde van de dag veel meer voldaan.

Het is alsof je brein diep ademhaalt en denkt: eindelijk rust.

De kracht van aandacht

Je aandacht is goud waard. Het is misschien wel één van de meest waardevolle dingen die je kunt geven, zowel aan je werk als aan de mensen om je heen. Wanneer je echt luistert naar iemand, zonder je telefoon erbij te pakken of alvast na te denken over je volgende taak, voelt die persoon zich gezien en gehoord. En dat is uiteindelijk waar we allemaal naar verlangen, toch?

Hetzelfde geldt voor je werk. Als je je volledige aandacht geeft aan wat je aan het doen bent, kom je in een flow: dat zijn die momenten waarop alles gewoon klopt en je in een soort ritme komt.. Dat is het tegenovergestelde van multitasken, en het voelt zoveel beter.

Hoe je kunt stoppen met multitasken

Oké, als multitasken dan eigenlijk niet bestaat, hoe pak je het dan aan? Hier zijn een paar tips om te beginnen met ‘monotasken’:

Maak een to-do lijst: Kies drie taken die je vandaag wilt afronden. Dit zijn grotere taken. Werk ze één voor één af.
Zet afleidingen uit: Zet je meldingen uit, leg je telefoon weg en creëer een omgeving waarin je je kunt focussen.
Neem pauzes: Je brein heeft rust nodig. Neem korte pauzes tussen taken door om op te laden.
Maak een “kleine klussen” map: Vaak komt er van alles tussen ons werk door. Bijvoorbeeld die ene mail die je nog moet sturen of iets dat je moet nakijken. Zet alles dat opkomt direct in een “kleine klussen” map. Kies een paar keer per week een moment waarbij je je op deze klussen richt.
Wees geduldig: Het kan even duren voordat je gewend bent om op deze manier te werken. Geef jezelf de tijd om te wennen aan het idee van meer focus en minder afleiding.

Je aandacht is krachtig. Het is de sleutel tot meer rust, meer voldoening en betere prestaties. Dus de volgende keer dat je jezelf erop betrapt dat je weer aan het multitasken bent, adem even diep in, kies één ding en geef daar je volledige aandacht aan.

Je brein zal je dankbaar zijn.

De mythe van multitasken